礼是行為举止的导师

非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动“人人耳熟能详，从周公制礼至《礼记》编撰，都明确记载礼的意涵与事项。礼不仅至圣先师孔子重视，更是古圣先贤的精神标的；西方国家亦重视礼，相关词汇繁多，诸如“Politeness“、“Urbanity“等；外交部更设有礼宾司，专门负责庆典、外宾来访等礼节事宜……礼可说是放诸四海皆準的法则。但随著时代变迁、科技进步，现代社会反而愈来愈不讲礼，连带使品格逐渐式微、道德亮起红灯。

欲挽救江河日下的品德素养，得先了解礼的意义。古人说：“礼者，节也。“礼是行為举止的导师，懂礼之人有所节制，懂得有所為、有所不為；有子说：“恭近於礼，远耻辱也。“意指一个处处恭敬有礼的人，不易受他人屈辱；礼亦有“让“的意思，“礼让“意味不能以自我為中心；因此，汽车必须礼让行人、坐车应让座老弱妇孺，礼让不只是文明社会的重要形成要素，更是祥和社会的根基。

从生活层面来看，自生活常规到為人处事，都离不开礼，懂礼之人自然不随地吐痰、不口出恶言、不污衊他人；从更高层次来看，礼还包括做有益於国家、社会的事，若每个人都能守本分、不逾礼，社会也不会发生这麼多乱象。

然而，现实却非如此。这十几年来，“改革“的思想不断被提倡，从教育、司法及社会价值观，处处可见改革踪跡，但过程中却也泯灭了传统美德。好比近年民主化的改革脚步过快，导致公民教育不及深入人心。所谓改革，应让旧道德与新观念共存、并行不悖，让礼义廉耻、四维八德能和时代脚步齐头并进。

近年来已有许多学校、基金会开始推动“读经班“、“读书会“，教导孩子熟读四书五经，藉由和古人对话，学习先圣先贤的人生智慧，虽然效果非立竿见影，却是品格教育的重要播种工作。希望早日看到品格教育开花结果，让礼不再只是精神口号。