从前有个孤儿，整天给人家放牛，但总是梦想着发财。他大言不惭地宣称：“我只要捡到三文钱，就会发财！”

放牛娃的舅舅听到这话，存心戏弄他一下，就将三文钱丢在他放牛的必经之路上。放牛娃捡到钱，欢天喜地，跳起来嚷道：“我发财啰，我发财啰！”立即就辞掉了放牛的事。别人都来问他捡到多少钱，他笑着回答：“不多不多，三文而已。”可是别人哪里肯信。为什么？因为大家都未曾听说过捡到三文钱就叫发财而且还辞掉活儿不干的，都以为这放牛娃捡了一笔大财不愿意讲罢了。于是这事一传十十传百，不多久，方圆百多里，人人都知道放牛娃发了大财。

古往今来有一条不变的法则：谁有钱财谁就受人尊敬。放牛娃的身份地位无形中提高了，人们对他不再投去怜悯、讥笑甚至是鄙视的目光，而是流露出钦慕、恭谦甚至是阿腴的神色。尤其是那些商人、老板，见了他无不毕恭毕敬口称“大爷”，不但争先恐后请他去“光临鄙店”，而且买东西可以全部赊账。

放牛娃过起了丰衣足食的生活，他赊买了一栋青砖大瓦屋，置了十来亩地，穿上了绫罗绸缎，吃起了大鱼大肉，家业兴旺发达。当然，他欠的债也越来越多，但他丝毫不考虑今后怎么办，只乐得“今朝有酒今朝醉”。

一天，他忽然春心萌动，想娶亲了。这消息立刻长了翅膀飞出去，七媒八婆纷沓而至，几乎踏破门槛。放牛娃得意洋洋左挑右选，选中了一个最漂亮的姑娘，择定吉日良辰成亲。成亲那天，宰了七七四十九头猪，备了八八六十四担酒，摆了九九八十一桌席，吹吹打打花天酒地热热闹闹了三天三夜，惊动了四县八乡。放牛娃的舅舅也来吃酒，看到这一切，暗想：这小子胆量不小，只是看你如何收场！

日子过得飞快，转眼就要过年了。一天傍晚，放牛娃在街上散步，绸缎舖的老板点头哈腰地叫住他：

“大爷，年关已到，您老赊的账……咳咳，我们是小本生意，比不得您发大财……还望大爷高抬贵手多多关照啰。”

放牛娃随口敷衍道：“好说好说，三天以后给你送来。”

打发了绸缎舖老板，没走几步，又陆续碰见了肉舖老板、金器舖老板、米舖老板和原来的房主……所有的老板都变着法向他讨债了，他一概回答“三天后送来”。但是三天后拿什么给人家呢？他想起自己这一年来的所作所为，不禁叹道：“好大的胆！”边念边往回走。

却说放牛娃的妻子在家思忖：听得人家说夫君自称捡到三文钱，实际捡了一大笔财，我何不找找，看他究竟有多少金銀财宝？

于是她翻箱倒柜，寻遍所有的角落，却不曾见到一两银子，只在一个旧箱子底发现了三文钱。

这一下她不禁疑窦丛生：莫非夫君真的只捡到三文钱？

天很快黑了下来，这女人还呆呆地坐着想心事，没去点灯。忽然，她发现一面墙脚隐隐约约似乎有毫光闪烁，便好奇地凑过去细看，发现有块砖居然是活动的，她心一动，忙取出那块砖，露出一个小小的洞口，洞中射出耀眼的金光照亮了整个房间，伸手一摸，哎呀呀我的天，里面全是金砖！她欣喜若狂地想：原来夫君把金子藏在这里！

这时，门外传来脚步声，这女人知道是丈夫回来了，忙把洞口堵好，刚一直腰，放牛娃一步跨进屋，口中还在念：“好大的胆！”

女人吓得“扑通”跪下，说：“我对天发誓，那些金砖我只看了一眼，没动一块。不信你可以检查。”

放牛娃莫名其妙地跟着妻子来到墙边，揭开砖头只一看，立刻狂喜地叫起来：“哈哈，我真的发财喽！”