20世纪80年代，三个怀有热情和梦想的年轻人在高等学府燕京大学的校园内相遇，从此展开了他们长达三十年的友谊和梦想征途。出生于留学世家的孟晓骏（邓超 饰）渴望站在美国的土地上改变世界，浪漫自由的王阳（佟大为 饰）尽情享受改革开放初期那蓬勃激昂的青春气息，曾两次高考落榜的农村青年成冬青（黄晓明 饰）以晓骏为目标努力求学，并收获了美好的爱情。然而三个好友最终只有晓骏获得美国签证，现实和梦想的巨大差距让冬青和王阳倍受打击。偶然机缘，被开除公职的冬青在王阳的帮助下办起了英语培训学校，开始品尝到成功的喜悦。在美国发展不顺的晓骏回国，并加入学校，无疑推动三个好友朝着梦想迈进了一大步。

《中国合伙人》的英文译名为《American dreams in China》，意为“中国的美国梦”。虽然是以“美国梦”为背景，但影片实际上讲述的是从上世纪80年代至今，30多年间大变革背景下，叁个小人物为改变自身命运，最终实现“中国式梦想”的故事。

电影《中国合伙人》讲述结识于80年代的三位大学好友成东青、孟晓骏、王阳，分别属于保守、激进、中庸3种不同的性格，一起打架，泡妞，梦想去美国。后来却只有孟晓骏拿到签证，然而他的美国梦除了黯然与迷失，丝毫看不到前途和希望。而赴美不成的成东青在经历了一系列挫折之后，与王阳下海做起培训学校，干起了培训学生赴美的教育事业。最后，是这项事业把他们叁个人又绑到了一起。

在时代激流中，有的美国梦圆，有的美国梦碎，有的美国梦圆了又碎——惟齐力创办英语培训学校的新梦想，将三子紧紧绑在了一起。

电影以新东方的创业故事为主线，人物以俞敏洪和徐小平、王强三个人在新东方的共同奋斗、兄弟情谊为蓝本。

新东方老板俞敏洪在5月21日发布3000字长微博回应对影片的看法，表示影片讲述的并非自己的故事，陈可辛一笑置之：“拿到剧本之前，我根本不知道什么是新东方，他在微博中写的都对，事实就是这样。之前他对于电影的态度，全部由徐小平(新东方创办人之一)来传递。感谢俞老师来捧场我们的首映，更感谢他对于《中国合伙人》、对于我的尊重，我同样也尊重他自己的决定。但《中国合伙人》绝对不是新东方的传记片，而是中国人一起经历的30年。”

影片讲述了三个小人物上世纪80年代到今日，讲的是大时代下三个小人物白手起家的故事，时光穿越20多年，「土鼈」、「海龟」和「愤青」三个好朋友，齐力创办英语培训学校的故事，是以新东方教育科技集团的发展历史为背景。近日剧组曝光了主角造型照，三位偶像立马成了“史上最土”合伙人。 电影《中国合伙人》是一部根据真人真事改编的励志故事，故事讲述教育机构“新梦想”的三位创始人艰辛的创业历程，以及他们的苦尽甘来。

从1980年代到21世纪，30年间大变革背景下，为改变自身命运，最终实现“中国式梦想”的故事。

这是个激荡三十年，关于一个土鳖，一个知识分子，还有一个浪漫骑士的“中国式成功”故事。

成东青（黄晓明 饰演），农村出身的土鳖，两次高考落败，眼看就要屈服于当农民的命运，他最后一搏，搏命背下整本英文字典，从明眸变成近视眼，第三次试考，考上燕京大学；孟晓骏（邓超 饰演），精英知识分子，强烈自信，内心认定自己永远是最优秀的那个。王阳（佟大为 饰演），八十年代的浪漫派，样子俊朗，热爱文学，一生梦想是当个诗人。这样三个各走极端的人，居然就在燕大碰上，戏剧性的建立友谊。

三子跟八十年代莘莘学子一样，怀抱着一个美国梦。申请签证的结果是：两个成功，一个被拒。土鳖成东青延续失败的命运，眼看两个好友出国完梦，他失望透顶，他只有留在燕大任教，却又因在外私自授课，被校方发现，央求悔罪仍被除名，毫无余地的成为一个真正“失败者”。

美国那边，孟晓峻正要一展抱负，却未料堂堂燕京大学高材生，在美国根本找不着工作，落得在餐馆当侍应助理的命运；王阳签证成功，却因一个一见钟情的美国女孩放弃出国，贯彻其浪漫派个性；成东青一无所有，只有偷偷在肯德基办补习班，其独特的自嘲教学法，却渐渐吸引不少学生。这是命运的安排，他从没想过，被拒签这个人生最失败的挫折，亦是成就他人生中最成功的契机…

成东青请王阳加入一起办补习班，成东青毋忘孟晓骏，让他回国强势加盟，正式开办“新梦想”学校。三人凭借个人魅力，包括成东青的自嘲式幽默教学法，孟晓骏的美国经验和签证技巧，以及王阳的创新电影教学，让新梦想空前成功。

新梦想再扩规模，成东青被媒体和青年塑造成为留学教父，不由自控的散发着一股从土鳖蜕变成领导者的光芒，让孟晓骏看不过去，二人渐貌合神离，王阳左右做人难。

孟晓骏远走沈阳，三人的友情面临重重考验。然大时代一幕又一幕的挑战，包括1999年南斯拉夫中国大使馆被北约军机轰炸、还有ETS美国普林斯出版社控告新梦想侵犯版权，又把三子再次凝聚起来，共同面对新梦想的困境。

这三个非一般的中国人，是大时代下最具代表性，最激励人心的“中国合伙人”。

青春的年纪总会豪言壮语，激情澎湃的对未来充满希望，自己可以改变整个世界，当现实的利刃会将你曾经的个性，冲动，自信等都抹平的时候，你会发现，其实我改变不了这个世界，是这个世界改变了我，仅存的只是那廉价的自尊心。当我们被周边的环境被同化的时候，能保留最真实的自我，不做作，不浮夸，做最本性的自己。“年轻，让改变发生......"

从企业管理方面来看，孟晓骏（邓超 饰演）是一个接受过西方文化熏陶的中国人，成东青（黄晓明 饰演）是一个土生土长的农村人，两个人对待企业管理的模式完全不同，视乎也在体现着现存中国企业的管理方式，成东青（黄晓明 饰演）所表现出来的是一种家族型企业的管理方式，孟晓骏（邓超 饰演）所体现出来的是一种职业管理者的管理方式，视乎也在预示着家族企业要想做大做强就应该做出改变。