1955年4月18日1时25分，爱因斯坦因腹腔主动脉溢血而与世长辞。

巨星陨落了！电讯传遍地球每一个角落：“当代最伟大的物理学家爱因斯坦逝世，终年76岁。”

全球为之悲痛，到处都是悼词和颂词：“世界失去了最伟大的科学家。”“人类失去了最伟大的儿子。”“爱因斯坦开创了物理学的新纪元。”“爱因斯坦改变了人类对世界和宇宙的认识。”

唁电和唁函从世界的各个角落飞往普林斯顿，有的来自国家元首和政府首脑，有的来自著名的科学家，有的来自学术团体，有的来自普通的男男女女。人们怀念他，因为他改变了人类对宇宙的认识，开拓出科学造福于人类的无限广阔的前景。人们怀念他，因为他为人类的和平与进步，进行了不屈不挠的斗争。

各种媒体重新刊登了法国物理学家朗之万在1931年对爱因斯坦作出的评价：“在我们这一时代的物理学史中，爱因斯坦将位于最前列。他现在是，将来也仍然是人类宇宙中有头等光辉的一颗巨星。很难说，他究竟是同牛顿一样伟大，还是比牛顿更伟大。不过，可以肯定地说，他的伟大是可以同牛顿相比拟的。按照我的见解，他也许比牛顿更伟大，因为他对于科学的贡献，更加深刻地进入了人类思想基本概念的结构中。”

爱因斯坦在遗嘱中说，我死后，除护送遗体去火葬场的少数几位最亲近的朋友之外，一概不要打扰。不要墓地，不立碑，不举行宗教仪式，也不举行任何官方仪式。骨灰撒在空中，和宇宙、人类融为一体。切切不可把我居住的梅塞街112号变成人们“朝圣”的纪念馆。我在高等研究院里的办公室，要让给别人使用。除了我的科学理想和社会理想不死之外，我的一切都将随我一起死去。

那么究竟什么是爱因斯坦不死的理想呢？

爱因斯坦在《我的世界观》一文中作出了这样的明确阐述：

“每个人都有一定的理想，这种理想决定着他的努力和判断的方向。在这个意义上，我从来不把安逸和享乐看作是生活目的本身—这种伦理基础，我叫它猪栏的理想。照亮我的道路，并且不断地给我新的勇气去愉快地正视生活的理想，是善、美和真。”