赖斯小的时候，美国的种族歧视还很严重，特别是在她生活的伯明翰，黑人地位低下，处处受白人欺压。赖斯十岁时全家到首都游览，却因身份是黑人，不能进入白宫参观。小赖斯备感羞辱，凝神远望白宫良久，然后转身一字一顿地告诉父亲：“总有一天，我会成为那房子的主人！”

赖斯的父母很赞赏她的志向，就经常向她灌输这样的思想：“改善黑人状况的最好办法就是取得非凡的成就，如果你拿出双倍的劲头往前冲，或许能赶上白人的一半；如果你愿意付出四倍的辛劳，就能跟白人并驾齐驱；如果你愿意付出八倍的辛劳，就一定能赶在白人的前头。”

父母的教育给了赖斯极大的鼓励，她数十年如一日，以超过白人八倍的辛劳发愤学习，积累知识，增长才干。普通美国白人只会讲英语，她则除母语外还精通俄语、法语、西班牙语；白人大多只是在一般大学学习，她则考进名校丹佛大学拿到博士学位；普通美国白人二十六岁可能研究生还没有读完，而她已经是斯坦福大学最年轻的教授，随后又出任了斯坦福大学历史上最年轻的教务长；普通美国白人大多不会弹钢琴，可她不仅精于此道，而且还曾获得美国青少年钢琴大赛第一名。此外，她还潜心学习了网球、花样滑冰、芭蕾舞、礼仪，白人能做到的她要做到，白人做不到的她也要做到。普通的美国妇女可能只知道遥远的俄罗斯是一个寒冷的国家，而她却是美国国内数一数二的俄罗斯武器控制问题的权威。天道酬勤，“八倍的辛劳”带来了“八倍的成就”，她终于脱颖而出，一飞冲天，成为美国出色的国务卿。